Cabinas telefónicas del mundo

Cabinas telefónicas del mundo

Las cabinas telefónicas o dicho de otra manera, los teléfonos públicos, son parte del mobiliario urbano que más pronto que tarde dejaremos de ver en las calles de este cada vez más homogéneo mundo.

Como tantos otros elementos que han dejado de ser funcionales, son poco a poco desplazados por las nuevas necesidades y tecnologías. Las cabinas telefónicas son de esos elementos que de una manera u otra han formado parte de nuestras vidas y que los que ya peinamos canas tenemos más de un recuerdo de esta gran utilidad.

Los primeros teléfonos públicos

Tuvieron su origen en 1889 gracias a un problema que requería una gran solución. Fue en la ciudad estadounidense de Hartford, en Connecticut. Un ciudadano llamado William Gray no le fue concedido permiso de la fábrica donde trabajaba para llamar a su mujer convaleciente en el hospital.

Tras este incidente, el bueno de William se puso manos a la obra e ideó una máquina que cobraba el coste de la llamada y consiguió instalarla en una sucursal bancaria de Hartford. Años después llegó a fundar la Gray Telephone Pay Station Company, llegando a colocar hasta 80.000 teléfonos en solo tres años. Y por fin, en 1905 fue instalada en la ciudad de Cincinnati la primera cabina telefónica del mundo.

Su andadura en España

El primer teléfono público se instaló en 1928 en la sala de fiestas «Viena Park» situada en el Parque del Retiro. En España no fue en un banco, ni en un hospital, ni tampoco en una estación de buses o trenes. En esta tierra de conejos, había de ser instalado en un lugar de vicio y perversión. Por aquel entonces funcionaban con fichas, como los coches de choque.

No es casualidad, por tanto, que la serie televisiva «Las chicas del cable» arranque en el año 1928 en Madrid. La novedad de las cabinas telefónicas era que a diferencia de los locutorios, no se necesitaba la presencia de una operadora para controlar la localización y duración de la llamada para realizar el posterior cobro. Aunque las cabinas más populares como la de la foto superior, no se comenzaron a instalar hasta 1963.

Según datos de Telefónica, a finales de 2020 había en España menos de 15.000 cabinas telefónicas. Estas registraban una media de menos de una llamada semanal por cabina. Ese mismo año y según un estudio de la misma empresa, se supo que el 88% de los españoles no había utilizado nunca una.

Dos años más tarde, la citada empresa, que tenía el monopolio sobre ellas, fue liberada de realizar el mantenimiento sobre estas. Siendo este deficitario para cualquier empresa de telefonía, las cabinas telefónicas aceleraron su ya rápido declive.

De cualquier manera, hoy en día es el propio Estado quien se encarga de garantizar al menos un teléfono público de pago por cada 1000 habitantes.

Y también había trampa!

Pocos habrán sido los chicos del baby boom que no hayamos mirado en la trampilla donde el teléfono devolvía el dinero sobrante para ver si alguien se había olvidado de recogerlo.

Eso sí, esta nueva tecnología no era perfecta y en país de tramposos, encontrarle el truco era cuestión de tiempo. Se sabía que si realizando una llamada desde un cabina, si se golpeaba tres veces el gancho del teléfono justo en el momento en que la otra persona descolgaba el suyo, esa llamada se podía realizar sin introducir dinero.

Peero ni mucho menos era el único. Si a una moneda se le realizaba un agujero y se le ataba un hilo, con un poco de habilidad podías estar hablando durante horas. Otro truco era el de rodear un duro con un cable de cobre haciéndolo más grande para que la máquina lo contase como una moneda de cinco duros, o sea, de veinticinco pesetas.

Aunque sin duda el que causó más pérdidas a Teléfonica fue el del «Magiclick«. Aplicando una descarga eléctrica con este aparatito sobre el cable, se podía hablar hasta el infinito. Más allá no.

Hasta ahí podríamos considerar picaresca las estafas cometidas, pero más adelante, la picaresca se volvió delito. A finales del siglo pasado y principios de este llegó a haber bandas organizadas que se movían por la geografía de la piel de toro robando la recaudación. El método se conocía como del taladro. Consistía en practicar un agujero en la caja donde caía el dinero después de asegurarse que estaba lo suficientemente llena. Utilizando llaves mecánicas adaptadas conseguían abrir esta. Posteriormente tapaban con masilla los agujeros practicados para disimularlos y así tener el truco preparado para la próxima vez.

Aquellos analógicos tiempos

Como anteriormente he mencionado, no habrá mucha gente de los nacidos el siglo pasado que no tenga algún recuerdo o anécdota que contar y que ocurrió en el reducido espacio de una cabina telefónica.

Las cabinas eran refugio en días de lluvia e incluso de frío o viento helado. Era un pequeño habitáculo en el que una vez entrabas te pertenecía. Huelga decir que eran profusamente utilizadas y que no pocas veces había gente esperando a que llegase su turno. Era desde donde se llamaba a los padres para confirmar que estabas bien y que, efectivamente, necesitabas más dinero. Desde ellas se llamaba al amigo y a la novia y también se gastaban bromas. O también, se besaba a la novia o se gastaban bromas a los amigos.

Recuerdo cómo un amigo del colegio que era de una aldea de la montaña leonesa me pidió ayuda para hacer una llamada, ya que era su primera vez. Cuando vi que lo primero que hacía era intentar introducir las monedas por donde la máquina las devolvía, el ataque de risa que me entró fue épico. Se me cortó cuando le vi coger el auricular al revés e intentar hablar por donde se escucha. Simplemente, me pareció surrealista.

Y cómo no. Otro de los grandes recuerdos relacionado con el tema que nos trata es el mediometraje de 1972 «La cabina». Protagonizada por José Luis López Vázquez y dirigida por Antonio Mercero, la cual ganó un montón de premios cinematográficos. Uno de esos filmes que a uno le dejan marca cuando lo ve. De hecho, la película llegó hasta a crear un cierto trauma en la sociedad española. Pero mejor, animaos a verla.